Par Jean-François Arnaud
EXCLUSIF Le groupe indépendant Olivier Bertrand déjà propriétaire de Burger King France, de Quick et d’Angelina rachète les Frères Blanc, premier groupe de restaurants parisiens (Le Procope, l’Alsace, Le Pied de Cochon…)
Avec le rachat du groupe des Frères Blancs, le restaurant "Au pied de Cochon" passe sous le pavillon d'Olivier Bertrand.
Dans les coulisses du rachat de Quick par Burger King
Encore lui! A peine vient-il de boucler le rachat de la chaîne de fast-food Quick, pour la faire passer sous les couleurs de Burger King, qu’on le retrouve à nouveau en train de racheter l’un des plus grands groupes français de restauration : les Frères Blanc. Certes, Olivier Bertrand est un homme discret qui fuit les médias, mais il se manifeste surtout par un appétit d’ogre. Cette fois-ci, l’entrepreneur d’origine auvergnate met la main sur un ensemble assez exceptionnel de 13 brasseries et restaurants historiques parisiens tels que le Procope, le Grand Café des Capucines, l’Alsace, la Fermette Marboeuf, le Flora Danica… pour une valorisation légèrement supérieure à 60 millions d’euros selon nos informations. Les banques d’affaires Easton, Athema et Lazard ont préparé ce deal par lequel, Qualium, le fonds d’investissement de la Caisse des Dépôts, se sépare à nouveau d’un actif dans la restauration commerciale. C’est aussi Qualium qui avait vendu Quick à Olivier Bertrand. Cette précédente transaction a été définitivement conclue le 15 décembre dernier.
"Contrairement à ce qui s’est passé avec Quick, Olivier Bertrand avait donné un mandat d’achat à ses banquiers, et la transaction a été retardée par le dossier Quick". Et même s’il a été choisi pour reprendre Quick, Olivier Bertrand n’a pas été automatiquement sélectionné pour reprendre les Frères Blanc, car il y avait deux autres acquéreurs potentiels. Il s’agit d’experts de la restauration parisienne: le groupe Richard, bien connu pour son activité de distribution de café et le groupe Joulie, créé dans les années 70 par une famille d’entrepreneurs aveyronais et qui détient aujourd’hui les brasseries Congrès d’Auteuil, Congrès Maillot et le Bouillon Chartier entre autres. A priori, il ne semble pas que la famille Costes, l’autre grande dynastie de restaurateurs aveyronnais de Paris, ait fait une offre.
A la première marche de la restauration traditionnelle
Le groupe des Frères Blancs a été longtemps dirigé par les deux frères Jacques et Pierre Blanc qui avaient hérité entre autres de la célèbre brasserie « Au Pied de Cochon », racheté par cette famille originaire de l’Est de la France en 1942. Les deux frères ont constitué un groupe de restaurants parisiens bénéficiant d’une forte renommée en raison de leur histoire (Le Procope, l’Alsace, le Grand Café des Capucines, La Lorraine…). Au temps de leur splendeur, Jacques et Pierre Blanc avaient aussi créé en 1992, une enseigne de restauration à thème « Chez Clément », forte d’une vingtaine d’établissements, essentiellement en région parisienne. Elle avait été vendue seule en 2012 à l’entrepreneur Stanislas de Winter et vient d’être placée en redressement judiciaire. Réduit à ses fleurons de la brasserie parisienne, le groupe des Frères Blanc qui emploie 850 personnes, a été relancé en 2012 par Pascal Brun nommé président du directoire, et sert 1,3 million de repas pour 71 millions d’euros de chiffre d’affaires par an. Pour leur part, les deux frères Blanc ont pris leur retraite mais restent propriétaires des murs de certains restaurants de leur ancien groupe.
Cette nouvelle acquisition hisse Olivier Bertrand (qui possède déjà la célèbre brasserie Lipp, l’Île et La Gare entre autres) sur la première marche du podium de la restauration traditionnelle. Elle laisse présager d’autres transactions dans un secteur très fragilisé par la crise qui est en train de subir de plein fouet les contrecoups des attentats de novembre. Ainsi le Groupe Flo (détenu en partie par Albert Frère) qui possède La Coupole, Boffinger et le Vaudeville, rencontre de graves difficultés et a publié des pertes record l’année dernière.
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